היא בדרום, ירו עליה הרבה טילים ויש בה מלונות. נכון, אבל חלקי. העיר אשקלון היא הרבה יותר מכך. עיר עם היסטוריה מרשימה ועבר ישראלי מרתק, הווה מפותח וגם חזון לעתיד. דוד גדנקן עם 10 דברים שלא ידעתם על אשקלון.

א. בסיפור כיבוש א"י בתקופת יהושע נאמר : (שופטים א' –י"ט) " וילכוד יהודה את עזה ואת גבולה ואת אשקלון ואת גבולה", בסיפור התנ"כי על שמשון נאמר: (שופטים י"ד פסוק י"ט) " ותצלח עליו רוח ה' וירד אשקלון ויך בהם שלושים איש וגו' ". הפסוק הידוע בקינת דוד על מות שאול ויונתן (שמואל ב' פרק א) נאמר: "אל תגידו בגת אל תספרו בחוצות אשקלון , פן תשמחנה בנות פלשתים".

ב. אשקלון היא עיר קדומה מאד בתולדותיה של ארץ ישראל. שמה הקדום של העיר היה שקל.

קיימות עדויות להיותה עיר נמל, כבר בתקופה הכנענית (לפני למעלה מ3000 שנה). שמונה עמים שלטו באזור: הכנענים, הפלשתים, הפיניקים (יורדי הים והסוחרים מאזור הלבנון) ההלניסטים (היוונים), הרומאים ולימים הערבים והכובשים הצלבנים. מהעדויות התנכיות אנו מכירים את אשקלון הקדומה בעיקר כעיר פלישתית.

ג. המבקרים והמטיילים כיום באשקלון ,מכירים את החפירות הארכיאולוגיות של אשקלון העתיקה. אחד הנודעים מילידי אשקלון דאז, הינו הורדוס –שליט יהודה. יוסף בן מתתיהו (יוספוס פלאוויוס) שכתב את ההיסטוריה של תקופת המרד הגדול ברומאים, סיפר כי הורדוס האדיר את העיר אשקלון, חיזק אותה ובנה בית מועצה גדול ממדים, אשר שרידיו נמצאים בפארק אשקלון.

ד. ליד חורבות אשקלון העתיקה נבנתה עיר ערבית בשם מג'דל, עיר זו היתה ידועה בתעשיית האריגה שלה.

בתקופת מלחמת השחרור, חנו הכוחות המצריים במג'דל בתכניתם לכבוש את ציר החוף בדרכם לתל אביב. חיל האוויר הישראלי הפציץ את העיירה מספר פעמים. במבצע "יואב" (לכיבוש דרום הארץ) כבש צה"ל את אזור הדרום החל מהעיר אישדוד (כיום אשדוד) המשך בכיבוש יבנא (יבנה דהיום) ואת העיירה מג'דל (אשקלון דהיום). התושבים הערבים ברחו רובם לרצועת עזה.

ה. לאחר תום מלחמת השחרור (1949) החלו המוסדות המיישבים לשלוח עולים חדשים וליישבם בבתים הנטושים של מג'דל. העיירה נקראה בתחילת דרכה "מגדל-עזה אח"כ שונה השם למגדל-גד ולבסוף למגדל-אשקלון. העיר גדלה וצמחה במהירות ובשנת 1951 הוכרזה אשקלון כעיר.

ו. בשנות ה-50 החלה תנופת בניה והעיר נבנתה בעיקר סביב 5 שכונות מרכזיות. ביוזמת התנועה הציונית בדרום אפריקה, הוקמה שכונה יוקרתית בקרבת חוף הים, רובה בתים פרטיים צמודי קרקע. השכונה נקראית "אפרידר" ראשי תבות אפריקה דרומית.

ז. בצמוד לעיר אשקלון נבנו כמה אזורי תעשיה.
באזור הדרומי שלושה מתקנים בעלי חשיבות לאומית כדוגמת : "תחנת הכח ע"ש רוטנברג" "מתקן להתפלת מי הים" ותחנה גדולה של קו צינור הנפט אילת-אשקלון.

באזור אחר מפעלי תעשיה גדולים כדוגמת "עשות-אשקלון". אל אזור זה הועברו המפעלים שפעלו ליד מחסום ארז, בגבול הרצועה ונאלצו לעזוב. באזור התעשייה הצפוני שולבו מרכזי קניות חדשים וכן הוקמה שם תחנת הרכבת של אשקלון.

ח. בהיות אשקלון עיר לחוף הים (רצועת חול של למעלה מ-10 ק"מ) הוקמו בה מפעלי תיירות, נופש וספורט. בתי מלון מוקמו בצמוד לחוף הים. בשנת 1955 הוקמה מרינה ימית, המשמשת בעלי סירות ויאכטות מהארץ כמו גם תיירים רבים מחו"ל. טופח פארק תיירותי הכולל אזורי בילוי ואת פארק עתיקות אשקלון.

ט. באשקלון למעלה מ-90 בתי כנסת, מקוואות המפוזרות בשכונות העיר. החיים התורניים מונהגים ע"י שני רבנים ראשיים ותריסר רבני שכונות. באשקלון פועל "מכון התורה והארץ" מכון למחקר תורני ליישום והסברה של מצוות התלויות בארץ. המכון מנוהל ע"י רבנים, מדענים ואגרונומים. בעיר הוקם גרעין תורני בשם "אורות אשקלון" במסגרתו ישיבת הסדר בראשות הרב אופיר כהן.

י. מוסדות ייחודיים לעיר אשקלון הם: 1) בית החולים (המרכז הרפואי ע"ש ברזילי) שהוכיח את איכות עבודתו הרפואית והמסירות של עובדיו בעיקר בטיפול בפצועי המבצעים : "עופרת יצוקה" "עמוד ענן" ולאחרונה "צוק איתן".

2) אוניברסיטת בר אילן ייסדה את "המכללה האקדמית אשקלון" . בשנת 2007 קיבלה המכללה הכרה כמוסד להשכלה גבוהה (הזכות להעניק תוארים אקדמיים מוכרים).